Die Espe, Aspe oder Zitterpappel (Populus tremula) ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Pappeln - Populus.
Sie ist eine von vier Pappelarten in Deutschland und die häufigste in ganz Europa.
Die Art kann sich gut an veränderte Bedingungen anpassen und ist widerstandsfähig. Sie wächst schnell, besiedelt kahle Flächen und kann mit vielen verschiedenen Stanorten umgehen.
Dies ist durch die im Zuge des Klimawandels zu erwartenden zunehmenden Störungen der Wälder von großer Wichtigkeit.
Je nach Vorkommensgebiet erreicht die Espe als Baum eine Wuchshöhe von meist 20, selten auch bis 35 Metern.
Diese Art erreicht ein Durchschnittsalter von etwa 100 Jahren, wobei ihr Wachstum bereits mit 60 Jahren abgeschlossen ist.
Es heißt aber auch in der Literatur das Pappeln 300 bis 400 Jahre erreichen können, jedoch habe ich eine solche alte Pappel noch nie gesehen.
Sie ist eine der ältesten Waldbaumarten Deutschlands. So ist nachgewiesen, dass sie bereits kurz nach der Eiszeit (ca. 10 000 v.Chr.) existierte.
Die Zitterpappel oder Espe ist eine der wichtigsten Futterpflanzen der in Mitteleuropa heimischen Schmetterlinge => über 60 Arten ernähren sich von den Blättern.
Die Zitterpappel wird nicht so nachgefragt, weil man kein Bauholz und keine massiven Möbel daraus machen kann, jedoch ist die Zitterpappel ist ökologisch eine ganz tolle Baumart.
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